휘트니마운틴(론파인 경로)/ 펌

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모하비사막 뚫고 북상
Hwy. 39 는 Mono Lake, Lake Tahoe 등을 거쳐 캐나다 국경까지 올라가는 경치좋은 길. Olancha를 지나 왼쪽에 보이기 시작하는 높은 산봉우리들이 흰눈에 덮여있어서 더위 속을 달리는 기분이 상쾌하다.

그 유명한 Sierra Nevada 산맥으로 남쪽에 높이 솟은 화강암의 날카로운 봉우리는 마운틴 휘트니. ‘Sierra Nevada’는 영어로 ‘Snowy Range’인데‘백설의 연봉’이다.
휘트니산은 높이 1만4천495피트, 약 4천500m. 제주도 한라산의 2배이상. 실제로 알래스카를 제외한 전미국에서의 최고봉.

LA에서 자동차로 불과 4시간의 거리. 가까울뿐만 아니라 산의 높이에 비해 등반하기가 용이하다는 점에서도 손꼽힌다.

시에라 네바다산맥의 비교적 완만한 서쪽은 요세미티국립공원과 킹스·세코이아국립공원으로 연방정부의 보호를 받고 있으며 험준한 동쪽은 Inyo National Forest. 산맥 길이 165마일, 요세미티를 가로지르는 포장도로 하나를 제외한 전지역이 문명의 위협으로부터 보호를 받고있다. 이 길마저 10월부터 5월사이는 눈 때문에 차단

올라가는 길 두가지
휘트니산 등정은 두가지 길이 있다. 서쪽 길은 시쿼이아국립공원 Crescent Meadow에서 출발한다. High Sierra Trail은 휘트니 산 까지 71마일 거리로 최소한 1주일 걸리는 하이킹코스. 도중의 경치와 광범한 산악지대의 대자연을 만끽할 수 있다.

동쪽코스는 최소한 1박2일에서 2박3일이면 충분하다.
Hwy. 395 길에 있는 Lone Pine에서 서쪽으로 갈라져 들어가는 포장도로를 따라 13마일가면 Whitney Portal이라는 높은 지대에 도착. 주차장과 캠핑장이 있는 Whitney Portal에서 등반 준비를 한다.
휘트니 포탈는 높이 8천371피트, Owens Valley의 찌는듯한 더위에 비해 서늘한 이른 봄 같다. 종종 6월중순까지 눈이 남아있는 별천지, 계곡을 흐르는 차고 맑은 물줄기와 함께 캠핑만해도 충분히 가치가 있다.

여기서 휘트니 정상까지 거리는 10.7마일. 수직으로 계산해도 6천피트가 넘는다. 전문가들 이외는 하루에 올라갔다 내려오기 힘든 코스. 도중의 Trail Camp에서 하룻밤을 자고 다음날 정상에 오르고 하산하는 일정을 잡아야 적당할 것.

중간 Trail Camp에서 하룻밤을 자야할 경우에는 반드시 사전에 Wilderness Permit을 받아야 한다. 너무나 많은 산악인이 찾아와 자연의 아름다움을 손상시켜 등반인 수를 조정하고 있다.

Wilderness Permit은 매년 5월1일~5월31일 편지 신청, 예약.
U.S. Forest Service P.O. Box 8
Lone Pine, CA 93545
☎ (760) 876-5542, 876-4444

휘트니 산과 Lone Pine지역에 관한 정보는 Lone Pine 안내소에서.
☎ (760) 876-6222

호수가에서 산책
Whitney Portal 주차장 동쪽 하이킹코스 입구. 정상까지는 10.7마일이지만 중간에 있는 호숫가에서 경치를 즐기며 산책이나 하고 다시 내려올 계획이면 Wilderness Permit은 필요없다. 등정코스의 마지막 단계인 험준한 길을 올라갈 필요가 없으므로 4-5시간이면 충분.

Whitney Portal에서 각 호수까지의 거리, Lone Pine Lake 2.5마일, Mirror Lake 4.0마일, Trail Camp 6.0마일, John Muir Trail 교차점 8.7마일. 본격적인 등반이 아니면 Lone Pine Lake나 Mirror Lake까지 올라가서 대자연의 맛을 흠뻑 맛보고 하산.

등반 기초지식과 규칙
정상까지 올라가지 않아도 단단한 등산화를 신어야 한다. 선글라스를 필수. 음료수는 1갤런씩 휴대. 도중에 계류도 많고 작고 큰 호수들이 있으나 정수하거나 끓여서 마셔야 하기 때문.
하룻밤을 자고 정상까지 등반할 경우에는 Wilderness Permit을 받으며 지정장소에서만 캠핑하며 나무를 사용하는 불은 엄금하고 있으니 휴대용 개스 스토브를 사용. 모든 쓰레기는 철저히 챙겨가지고 가며 국유림지역에서는 허가를 받은자에 한해서 사냥 가능 ☎ (760) 876-6200

14,500피트 정상
Lone Pine Lake를 지나면서 고도는 1만피트를 넘어 산소가 점차 희박해지고 피로가 쉽게 찾아온다. 만년설이 있는 Lone Pine Lake와 Mirror Lake는 천연상태를 보존하고 있으며 무척 아름답다.
Trail Camp에서 하룻밤을 자고 다음날 아침 휘트니산 등반에 나서면 곧 깎은듯한 절벽의 직각코스를 올라가야 한다. 2.2마일정도 올라가면 소위 Trail Crest Pass에 도착하는데 Trail Camp와의 고도차이가 1천800피트나 되는, 이 산맥의 분수령에 해당되는 지점.

여기서 얼마안가 유명한 John Muir Trail과 길이 합친다. John Muir Trail 길이는 225마일이며 도중에 한번도 자동차 길이 횡단하지 않고 항상 7천500피트 이상의 고도를 유지하는 세계유수의 유명한 하이킹코스.
마지막 2마일정도 비교적 완만한 분수령을 올라가면 목적하는 휘트니산 정상에 도달.
정상 서쪽은 완만한 경사로 산 높이가 실감 나지 않지만 동쪽으로는 깎은듯한 절벽아래로 아찔한 황홀감의 충격을 느낀다. 시야에 들어오는 1만4천피트급의 높은 봉우리 만해도 열개가 넘으며 동쪽으로 Owens Valley를 건너 Death Valley를 바라보는 경치는 지상을 떠난 황량한 감마저 준다.

백인과 인디언의 격전지
Alabama Hills - Lone Pine에서 Whitney Portal로 가는 길에 들어서면 길은 황갈색의 바위산이 양쪽 멀리 나타난다. 이곳이 3만에이커의 넓이를 가진 유명한 Alabama Hills. 시에라 네바다산맥과 같은 시기에 생겨난 것이지만 형태나 색깔이 서로 판이하게 다르다. 시에라 산맥의 산들이 흰 화강암으로 칼로 깎은듯한 예리한 모습인데 비해 Alabama Hills 바위들은 갈색에 가까운 짙은 색상에 오랜 세월의 풍화작용으로 모두 둥글고 완만.
1860년대에 이곳에서는 백인과 인디언 사이에 치열한 싸움이 벌어져 인디언들이 비참한 패배를 당한 역사적 현장이다. 1920년부터는 영화촬영 장소로 많이 사용돼 왔으며 ‘Gunga Din’ ‘How The West Was Won’ 등 헤아릴수 없이 많은 영화가 이곳에서 촬영됐다.

 

이용시간 월-금 8:00am~4:30pm (휴일 휴무)   가는 길 LA에서 휘트니산 등반 입구인 Whitney Portal까지는 212마일, 4시간30분 걸린다. Fwy. 10번이나 60번 E.에서 15 N.로 가다 Hwy. 395 N.로 갈아타 북상한다. Lone Pine을 만나 서쪽으로 13마일 들어가면 Whitney Portal에 도착한다. 395번 북쪽으로 45마일 더 올라가면 산수가 수려한 Inyo국립삼림지역과 Owens Vally를 만난다.   캠핑 Whitney Portal과 Lone Pine주변에는 캠핑장이 많으며 대개 선착순 이용한다. ☎ (877) 444-6777 Whitney Portal - 주자창 동쪽 1마일, 44개소, 식수 및 화장실, 10달러. Whitney Portal Trailhead - 주차장 바로 옆, 10개소, 하루 8달러. Whitney Portal Group Campground - 예약 필수, 3개소, 하루 14달러 Lone Pine - Lone Pine과 Whitney Portal 중간, 44개소, 식수, 하루 12달러.